ＷＢＣ星野監督に内定！２８日にも正式発表へ

ＷＢＣ星野監督、２８日にも発表へ
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監督が誰であろうと、メジャー組のイチローや松井が参加しない限り、予選突破も危ういやろね。

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来年３月に開催される第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の日本代表監督に、北京五輪代表監督を務めた星野仙一氏（６１）＝阪神オーナー付シニアディレクター＝が就任することが１５日、確実となった。監督選考などを議論する「ＷＢＣ体制検討会議」が都内のホテルで開かれ、出席者の“満場一致”で内定した。次回２８日にも予定される第２回会合を経て、加藤良三コミッショナー（６７）が星野氏の就任を正式発表する。

　プロ野球界で日本代表監督、選手選考のために現場監督らを含めた有識者会議が開かれるのは初めて。加藤コミッショナー、王特別顧問が共同座長を務めた検討会議では、約１時間半にわたってＷＢＣの代表編成について意見交換された。

　監督問題ではまず、野村監督が「もう一度王がやればいい」と、第１回の優勝監督でもある王氏の“続投”を提案した。だが、体調問題などを抱える王氏は「ボクはもうやらない」と固辞。さらに王氏は「現役の監督ではきつい」と話した。関係者によれば、それを受けた形で星野氏を推す声が上がったという。

　ＷＢＣの日本代表は、２月１５日に代表合宿を招集。決勝まで進めば帰国は３月２５日までズレ込む。現役監督がキャンプ、オープン戦でチームを離れれば、シーズンに影響を及ぼす。この意見には野村、高田両現役監督も賛同した。

　在野の監督候補者が、星野氏にかぎらないのも事実。ただ出席者の多くは、メダルを逃したとはいえ、直近の北京五輪で実際に日本代表を率いた星野氏の経験を買った。

　会議の冒頭で王氏を推した野村監督も、五輪直後から「王でないなら、星野にリベンジさせてやれ」と発言してきた経緯がある。この日も出席者からは「北京での失敗を次に生かせ」といった意見が出た。思いもよらぬ進行に星野氏は返事を保留したが、事実上の満場一致で監督就任が“内定”したという。

　「前回のＷＢＣは準決勝の前日まで予選突破できるかわからなかった。われわれはたまたまうまくいって、北京ではうまくいかなかった。星野監督は“言い訳じみてしまうから”と言っていたが、次のＷＢＣは予選突破も難しい。だれが監督をやるにしても大変だ」

　王氏は会見で北京五輪での星野氏の苦労をねぎらった。今後は「１２球団がすべて参加して日本の代表として戦う」と側面支援に回る。この日の議論を受け、加藤コミッショナーが星野氏に就任要請を行うが、星野氏も五輪のリベンジへ受諾に支障はない。

　クライマックスシリーズ全日程終了の翌日となる２８日にも次回検討会議を開き「星野ＷＢＣ監督」を正式発表する予定。その瞬間から、日本野球の頂点への再挑戦が始まる。